全国森林環境税創設促進議員連盟(板垣一徳新潟県村上市議会議長)の第19回定期総会が12日、美瑛町民センターで開催された。

同連盟は森林が果たす公益的機能と役割を広く国民に訴え、緑の国土を支えている農山村の過疎化に歯止めをかけると共に、活性化を図る財源として｢全国森林環境税｣の早期実現を目指している。その全国大会(定期総会)が美瑛町で行なわれた。加盟しているのは全国の３１４市町村議会。美瑛町は平成９年大雪青少年交流の家に続く２度目の開催地となる。

会場には全国から森林環境税の創設に賛同する、市町村議員ら３百名近くが集結。浜田哲町長が歓迎の挨拶を述べ、来賓の高原陽二北海道副知事、小川勝也参議院議員、稲津久氏、浅野貴博氏の両衆議院議員、竹内英順道議らが順次祝辞を述べた。

総会は議長に鷹栖町議会の青野敏議長を選出、執行部が提案した議案を原案通り可決した。また総会は黒松内町の菅原正久議長が総会宣言を発表。より運動を強化することを確認した。　　

十勝岳で６月30日から１日未明にかけて、山頂近くの大正火口が明るく見える現象が確認された。札幌管区気象台は、火口付近の硫黄が燃えたことが原因と推定、「火山性地震や地殻変動など噴火の兆候は確認されておらず、噴火ではない」としているが、十勝岳中腹の宿泊施設の客や従業員ら約１２０人が一時避難した。

報道各社は２日、一斉に十勝岳の異変を報道した。

望岳台から｢十勝岳に火のようなものが見える｣と通報があり、駆けつけた旭川東署員が｢赤い光り｣を確認。同署と富良野署が周辺の宿泊施設などに注意喚起を呼掛けた。通報があったのは30日11時53分、署員が望岳台に直行し赤い火を確認したのは０時20分頃。報道では十勝岳温泉で避難が始まったのは午前１時頃と伝えている。

望岳台に近い上富良野町十勝岳温泉では、警察からの｢注意喚起｣を受け自主避難した。町は避難してくる人たちを受け入れる体制を取った。

一方白金温泉では警察が３施設を周り注意喚起したと云うが、避難行動等は起きなかった。また白金地区の大多数の住民や宿泊施設は、朝まで何も知らずに過ごす事となった。

　美瑛町の石井総務課長は１日午前１時半過ぎに望岳台に着いた。警察からの通報を受け課員と庁舎内で十勝岳の映像を見て、気象庁に噴火では無いことを確認したうえで望岳台に向った。

警察が緊急を要す事と判断し注意喚起することは当然の責務であるが、両町や各関係機関の連絡や連動では課題を残す結果となった。

美瑛町の鈴木課長補佐は｢噴火は急に来ません、必ず余震がある｣｢避難するか否か等の判断基準は気象庁の情報です｣と明言。前日には気象庁職員が来て｢十勝岳で噴煙が上がっているが噴火ではない｣との説明を聞いていた。

可愛いポニーが引くソリに、取囲んだ観客が笑みをもって声援する。㈱ファームズ千代田が主催する｢第２回ポニーばん馬大会｣が24日、同社のふれあい広場のばん馬特設コースで開かれた。

　釧路・帯広、旭川と全道各地から集ったポニーは百頭を超える。各地の大会を周れるようにポニー専用の搬送車。たてがみを綺麗に揃え鞍も色鮮やかに、この日の為に飾りあげた。

　昂ぶるポニーが一斉にスタートする瞬間は、本物のばん馬大会さながらの迫力。

ただ勝ち負けだけが目的ではない。早いポニーは速さを競うが、ゆっくり走るポニーに声援は多い。ばん馬の勝負を競うムチ使いは禁止。ポニーと騎手の信頼の走行は、誰にも阻めない。

　ポニーを愛する人たちの集い、そんな和やかなポニーばん馬大会だった。

王子製紙㈱(東京都中央区、進藤清貴社長)は美瑛町に保有する社有林(３，１５２ha)に於いて、㈱大林組(東京都港区、白石達社長）と地熱発電の共同調査を行なうと発表した。

　王子製紙の発表では美瑛の社有林に、エネルギー量の高い地熱貯留層があることが国の調査で判明した。　今回の共同調査で重力・電磁探査等の地表調査を実施し地熱ポテンシャルを確認する。調査の結果、同地域が有望であると確認された場合、更なる調査を進め事業化への検討を進めていく予定という。

美瑛ＢＯＳＳクラブ(蔵重満会長)が、美瑛ミニバスケット少年団にユニフォームを寄贈した。

ＢＯＳＳクラブの名称は、美瑛・おやじ・スポーツ・サポートの頭文字から取ったもの。今までも美瑛小と美瑛中に野球のバッティングマシーンを寄贈しており、今回が３回目のサポートとなる。

寄贈式は少年団が練習している美瑛小学校体育館で12日に行われた。

男女27名が真新しいユニフォームを着用し整列。蔵重会長が｢新しいユニフォームに負けることなく頑張って欲しい｣と激励した。

男子キャプテンの武田峻くんは｢ユニフォームを頂いて感謝の気持ちで一杯です｣とお礼の言葉。女子キャプテンの花原陽毬さんは｢北北海道大会、一つでも多くの試合に勝つよう頑張ります｣と健闘を誓った。　　

新ユニフォームは白地に黒と赤と、黒地に赤と白でデザインされた精悍なイメージ。２種類はホーム用とビジター用として使用する。