王子製紙㈱(東京都中央区、進藤清貴社長)は美瑛町に保有する社有林(３，１５２ha)に於いて、㈱大林組(東京都港区、白石達社長）と地熱発電の共同調査を行なうと発表した。

　王子製紙の発表では美瑛の社有林に、エネルギー量の高い地熱貯留層があることが国の調査で判明した。　今回の共同調査で重力・電磁探査等の地表調査を実施し地熱ポテンシャルを確認する。調査の結果、同地域が有望であると確認された場合、更なる調査を進め事業化への検討を進めていく予定という。