｢美瑛では山菜やキノコ、魚など、楽しいことが沢山ある｣と語るのは、福島から避難してきた宗像義国さん。

｢山を歩くのが好き｣と語る宗像義国さんは、妻の早苗さんと義父の國男さんの３人で、美瑛に着いたのは昨年３月。義国さんは現在、町の農業施設で働いている。畑で体を動かし、何かやっていればと汗を流している。｢この方が好いだよ｣と福島訛りの強い言葉で笑顔を見せる。

今年88歳の國男さんが施設に入所。早苗さんは福島では養鶏所で働いていたが、美瑛では看病もあり家事に専念している。

美瑛はワラビやウドが一杯あると春は山菜採りに努めた。採ったワラビは早苗さんが直ぐ茹でてくれる。干しておけばいつでも食べることが出来ると、義国さんは福島の暮らしを思い出すかのように熱弁する。これからはキノコのシーズン、美瑛にはシメジや…が一杯と話は尽きない。

福島県田村市都路に家がある。昔はタバコや養蚕が盛んな土地で今は水田が多い。宗像さんも水稲や野菜、そして牛などを飼って生活していた。

その暮らしが原発で避難対象区域となった。

宗像さんらは当初山形に非難したが、北海道に叔父さんがいると美瑛にやって来た。福島の家は今も避難区域。４月に警戒区域から避難指示解除準備区域に再編され、自由に行き来できるようになったが、宿泊はできない。地区では除染作業を進めている。家屋は８月中に始まる予定で、農地も数センチ除染すると云う。今は農作物を試験的に作り始めたが、そんな農作物は｢誰も買ってくれないよ｣と突き放したように語る。

宗像さん福島の原発で働いたこともある。田村市や原発周辺に住む人たちの多くは原発で働いていた。原発を｢新たなものは出来ないと思うが、急には無くならないよ｣と小さく答えた。

９日午前11時２分に町内にサイレンが鳴り響いた。美瑛町議会でも一時進行を中断し沈黙、長崎を想った。広島、長崎、そして私たちは福島を忘れてはならない。